হলি আর্টিজানে জঙ্গি হামলার পর অদ্ভুত দাবি-দাওয়া পেশ করেছিলেন বাংলাদেশ দলের তখনকার সহকারী কোচ রুয়ান কালপাগে। নিরাপত্তাহীনতার অজুহাতে ঢাকায় ফিরবেন না বলে জানিয়ে দিলেও বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কাছে ঠিকই বেতন-ভাতা দাবি করে চাকরিচ্যুত হয়েছিলেন। তাঁর পত্রপাঠ বিদায়ের কাছাকাছি সময়ের মধ্যেই বাংলাদেশের ক্রিকেট দৃশ্যপটে আবির্ভাব আরেক শ্রীলঙ্কান থিলান সামারাবীরার। বছর ঘুরতে না ঘুরতেই এই ব্যাটিং উপদেষ্টার পরিণতিও সম্মানজনক নয়। চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়ার পর যে তা আর নবায়ন করা হবে না, সেটিও বিসিবি তাঁকে জানানোর প্রয়োজন মনে করেনি।
তাঁর বিষয়ে সবশেষ এ তথ্যই শুধু জানাতে পারলেন বিসিবির এক পরিচালক, ‘আমি যত দূর জানি, চ্যাম্পিয়নস ট্রফির পর থেকে সামারাবীরার সঙ্গে বিসিবির সব ধরনের যোগাযোগ বন্ধ আছে। ’ কারো প্রয়োজনীয়তা হঠাৎ ফুরিয়ে গেলেই সাধারণত এমনটি হয়ে থাকে। কিন্তু এর বিপরীতে বোর্ডের ভেতরে পাল্টা আরেকটি জনপ্রিয় প্রচার হলো, ওই শ্রীলঙ্কান প্রয়োজনের চেয়েও বেশি দিন টিকে তো ছিলেন! গত বছর অক্টোবরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হোম সিরিজের আগে স্বল্প মেয়াদি চুক্তিতে আনা হয় খেলোয়াড়ি জীবনে নিখুঁত টেস্ট ব্যাটিংয়ের জন্য সুনাম কুড়ানো সামারাবীরাকে। বলা হয়েছিল কাজে সন্তুষ্ট হলে মেয়াদ বাড়ানো হবে আরো। কয়েক দফায় তাঁর চুক্তির মেয়াদ বেড়েছেও। গত ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ড সফরের পর ভারতে একমাত্র টেস্ট সফরেও তিনি ছিলেন মুশফিকুর রহিমদের ব্যাটিং উপদেষ্টা। সেখানেই শেষ নয়, আরেক দফা মেয়াদ বাড়ায় শ্রীলঙ্কা সফর এবং চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও বাংলাদেশ দলের সঙ্গে দেখা গেছে তাঁকে।
কাজ সন্তোষজনক হলেই কেবল কোচদের চুক্তির মেয়াদ বাড়ে। কিন্তু সামারাবীরার ক্ষেত্রে সে কথাও বলার উপায় নেই খুব। কারণ যাঁদের জন্য তাঁকে ব্যাটিং উপদেষ্টা করে আনা, সেই ব্যাটসম্যানরা কখনোই তাঁর কাজের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন বলে শোনা যায়নি। বরং প্রায়ই বোর্ড সভাপতি থেকে শুরু করে বিসিবির নীতিনির্ধারকদের অনেককেই একাধিক ব্যাটসম্যান জানিয়ে এসেছেন যে সামারাবীরার কোচিংয়ে তাঁরা উপকৃত হচ্ছেন না। তবু একাধিকবার তাঁর ‘এক্সটেনশন’-এ ভূমিকা রেখেছেন বাংলাদেশে তাঁর কাজ পাওয়ার সূত্র চন্দিকা হাতুরাসিংহেও। এবার অবশ্য বাংলাদেশ দলের হেড কোচের আনুকূল্যও আরেক দফা মেয়াদ বাড়াতে ব্যর্থ। আর চ্যাম্পিয়নস ট্রফির পর বিসিবিও নতুন ব্যাটিং উপদেষ্টার খোঁজে নেমে পড়ায় সামারাবীরাকে নিয়ে হাতুরাসিংহেও আর তেমন কোনো উচ্চবাচ্য করেননি বলে জানা গেছে।
এ বিষয়ে জানতে চাওয়ায় বিসিবির ক্রিকেট অপারেশন্স কমিটি প্রধান আকরাম খানও গতকাল সন্ধ্যায় নিশ্চিত করলেন যে সামারাবীরা অধ্যায় শেষ, ‘হ্যাঁ, সামারাবীরাকে আমরা আর রাখছি না। ’ কিন্তু কেন রাখা হচ্ছে না? শুরুতে আকরাম কোনো সদুত্তর দিতে পারেননি। তবে পরে সামারাবীরার কাজে ব্যাটসম্যানদের উপকৃত না হওয়ার প্রসঙ্গ তোলা হলে বাংলাদেশ দলের সাবেক এ অধিনায়ক তা আংশিক স্বীকারও করে নিয়েছেন, ‘আসলে সামারাবীরার কাজ নিয়ে নেগেটিভ ও পজিটিভ, দুই ধরনের মতই ছিল। ’ সেই সঙ্গে হাতুরাসিংহে-সামারাবীরা জুটিও খেলোয়াড়দের অস্বস্তির কারণ হয়ে উঠেছিলেন বলে জানা গেছে একাধিক বিশ্বস্ত সূত্রে। এমনিতে তাঁদের ঘনিষ্ঠতায় দোষের কিছু ছিল না। কিন্তু এই দুজনের জোট কখনো কখনো আক্রান্তও করায় ক্রিকেটাররা অভিযোগ আকারে তা পেশও করেছেন যথাযথ কর্তৃপক্ষের কাছে। আকরাম তা প্রকাশ্যে স্বীকার করবেন না স্বাভাবিক, করেনওনি, ‘আমি এ রকম কিছু শুনিনি। ’
তবে নতুন ব্যাটিং উপদেষ্টা পাওয়ার তোড়জোড়ের কথাও জানিয়েছেন ক্রিকেট অপারেশন্স কমিটি প্রধান, ‘আমরা দ্রুতই আরেকজন ব্যাটিং উপদেষ্টা নিয়োগ দেওয়ার জন্য কাজ করছি। ’ জানা গেছে, চুক্তি সইয়ের আনুষ্ঠানিকতা বাকি থাকলেও ইতিমধ্যেই নতুন ব্যাটিং উপদেষ্টা চূড়ান্তও করে ফেলেছে বিসিবি। এবার মুশফিকদের ব্যাটিংয়ের উৎকর্ষ বাড়াতে আসবেন অস্ট্রেলিয়ার মার্ক ও’নীল। বাবা নর্ম ও’নীল অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৪২টি টেস্ট খেললেও মার্কের ক্যারিয়ার সীমাবদ্ধ ছিল ফার্স্ট ক্লাস ক্রিকেটেই। খেলোয়াড়ি জীবন শেষে কোচিংয়ে মনোনিবেশ করা মার্ক নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং কোচ হিসেবে যেমন কাজ করেছেন, তেমনি কাউন্টি দল মিডলসেক্সেরও। সামারাবীরা অধ্যায় শেষে আপাতত স্বল্প মেয়াদি চুক্তিতেই আনা হচ্ছে তাঁকে। আসছেন চলতি মাসের শেষেই, কাজে সন্তুষ্ট হলে মেয়াদ বাড়তেও পারে।
জাতীয় দলের কোচিং স্টাফের আরেকটি পদেও নতুন কাউকে খুঁজতে হতে পারে বিসিবিকে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির পর থেকেই যে তিহান চন্দ্রমোহনের খোঁজ নেই!
